Quando um baterista lê uma partitura, grande parte do que ele toca não está escrito nela. Geralmente, a partitura contém o andamento (rápido, lento, etc.), o estilo a ser tocado (rock, country, samba, etc.), a forma da música (ABA, AABA, etc.) e as figuras mais importantes (acentuações, convenções, etc.). Neste caso, o baterista tem a responsabilidade de interpretar a música, uma vez que a partitura não mostra exatamente o que deve ser tocado.